大學入學申請Essay（college essay）是本科申請過程中的重要材料。它為申請者提供了一個機會，使其在申請材料中能夠個性化地展示在考試成績之外的內容。由於這篇Essay比較難寫，它也是入學申請過程中最令人緊張的事情之一。
如果你現在在看此篇文章，你應該非常想知道美國本科入學申請過程中的關鍵要素。選擇哪所學校，對你可能會造成不一樣的影響，花幾個小時將申請材料準備好，去爭取最好的結果，或許是人生最值得的事情。
大學招生人員希望從申請人的Essay中看到哪些內容？
這個問題的答案與大學對申請者的要求很相似。申請者需要考慮大學的價值觀和使命宣言——這些內容都很重視智慧培養、良好的職業道德和能夠代表學校形象的人格品質。因此，學校的招生人員希望能夠在申請Essay中找到以下核心內容：
- 聰明才智
- 強大的溝通能力
- 有抱負和目標
- 創造性
- 主觀能動性和自我導向性
- 非常渴望接受教育和進行自我完善
以上這些要素並非抽象的道德說教。實際上，它們體現出學校希望招收到能夠使學校變得更為強大的那種學生。因此，招生人員會在申請Essay中尋找這些特質的證據，因為成績只能反映這些核心內容和能力中的幾個方面，並非全部。
除了這些考慮，還需要注意招生人員在閱讀你的文章時，會產生理性的和情緒化的反應。誠然，許多時候這種情緒既無聊也令人生厭，但是申請者需要知道，招生人員在每個招生季節都需要閱讀數百篇申請文章。如果你的文章能夠成功贏得他們的青睞，那麽你很可能將會被錄取，可以期待著從他們那裏收到 一封以“We are delighted to announce…”開頭的信。
申請者需要在入學申請Essay中包括什麽內容？
招生人員試圖尋找的大部分成就實際上已經反映在申請者提交的入學申請資料中了，例如成績單。因此，那些內容就無需在Essay裏面重點講述了。現將需要在Essay中論述的內容開列如下，具體包括與熱情和動力相關的成就，以及內在和外在的動機等。
具有挑戰性的課外活動
學校希望招收到那些能夠超越課堂活動內容的學生。一個人所選擇的活動能夠說明這個人的個性，甚至道德水準。你對做出承諾的事情是否能夠堅持做下來，表現出你是否有能力長期致力於重要的項目。
志工經驗和工作經驗
任何能夠展示真誠的承諾、領導素質和對社區貢獻感興趣的社會經驗都有利於你的入學申請。你需要在Essay中包括曾經工作過的組織或公司，以及在每個崗位上的工作職責。如果你獲得過晉升或特別表彰，一定要提到這些優勢和成就。
才華和激情
很多大學正在改變挑選學生的標準。過去，學校喜歡招收那些做東西最多的學生；現在，學校更加喜歡招收那些能夠集中精力於自己所熱衷的特定領域的學生。學校希望看到的是什麽讓你變得與眾不同，以及你願意在自己所關心的事情上付出多大的努力。
你克服過的障礙或挑戰
優秀的大學生必須具有的最重要素質之一是能夠從錯誤中吸取教訓並克服挑戰，以獲得成功。努力表現出這一點，對於撰寫具有通用申請格式的命題Essay（Common App Essay prompts）尤其重要。在你的文章中，需要著重說明自己究竟面臨過哪些困難或挑戰，你是如何克服它們的，以及你從這些經歷中學到了什麽。招生人員更加看重和欣賞來自逆境但仍然能夠成功的學生，而非那些擁有各種優勢並一路順利的學生。
怎麼樣算是一篇好的入學申請Essay？
招生人員需要閱讀大量的入學申請Essay。一篇好的文章可以讓人耳目一新。申請者應該認真審視他們的文章，確保嚴格符合以下要求：
- 文章是否直接回答了所給的命題(prompts)？
- 文章是否具有一段強有力的開場白抓住讀者的興趣？
- 文章的觀點或論述內容是否全面？申請者的觀點是否有效並全篇圍繞它進行論述？
- 文章的寫作風格是否自然並適合主題？
- 申請者是否使用了有效的選詞、句法和結構？
- 文章的語法、標點符號和拼寫是否正確？
- 文章是否簡明扼要？是否符合規定的篇幅長度？
如何在入學申請Essay中論述積極向上的品質
這裏的經驗法則始終是“需要展示，切忌空談”。寫這種文章時，需要避免籠統空洞的信息。需要提供真實和具體的例子支持陳述的內容。你對細節的關註將有助於招生人員對你印象深刻，因為他們每天要讀的入學申請Essay太多了，達到數以百計甚至千計。
例如，與其寫一句“我喜歡徒步旅行”，不如寫“在到達乞力馬紮羅山的山頂後，我決定自己的下一次探險是攀登珠穆朗瑪峰”。這兩個句子之間究竟有什麽區別呢？第一個句子說的是你喜歡什麽，而第二個句子不僅說明你喜歡什麽，而且還能夠展示出你做出承諾的程度和你對挑戰的渴望。那麽，在這兩個例句中，你認為哪一個能夠更加吸引招生人員呢？顯然是第二句。
壞的寫法示例：只空洞宣稱，未提供證據
My teacher once told me that I was the most skilled and intelligent student she’s ever taught, and I believed her. When I set a goal, there’s no stopping me. I’ll work at it until it’s achieved—even if it’s to my own detriment.
我的老師曾經告訴我，我是她教過的最有才能和最聰明的學生。我相信她的說法。當我設定一個目標時，沒有人能夠阻止我。我會為之努力，直到實現為止，即使我將為此付出很大代價。
好的寫法示例：用具體的證據呈現
In sophomore year, I decided to set a goal to raise more money for Relay for Life than any other student involved. I asked my neighbors, family, teachers, and even my paster, who sat through my 20-minute prepared speech about why donating to this campaign would be the best use of his money. I spoke to community groups. I did three straight weekends of door-to-door fundraising. And in the end, my efforts paid off—I succeeded in raising over $500 more than any other student.
在大學二年級時，我決定設置一個目標，為我參加的“生命接力”活動籌集到最多的資金——要比其他參與這個活動的學生籌集得更多。我探訪了我的鄰居、家人、老師，甚至我的牧師。當我的牧師聽完我準備的20分鐘演講後，他明白了為什麽向這個活動捐款將能夠最大程度地用好他的錢。我還向社區團體發表演講。我連續三個周末挨家挨戶進行籌款。最後，我的努力得到了回報，我成功地比其他學生多籌集到了500多美元。
表現出主觀能動性和雄心壯志
主動性和雄心是大學招生人員想要在申請者身上尋找的首要品質。表現出這些特質的學生將帶著積極進取的態度進入校園。這將有助於他們為校園做出貢獻，並在學業上取得成功。
入學申請Essay應當始終展示出你是如何主動采取某種行動的，即不應只展示你作為壹個被動的接受者在你身上所發生的事情。例如，與其寫當你的兄弟姐妹生病時，你情緒上很痛苦，不如討論你在那段艱難歲月裏是如何制定具體應對策略的，或者你是如何幫助自己的兄弟姐妹和為家庭分憂的。
展示自我反省精神和成長足跡
個人成長是最受歡迎的寫作主題之一，因為它代表了入學申請Essay的全部核心訴求：幫助招生人員更好地了解你的個性和品格。有些學校在Essay命題中會提出具有針對性的問題，比如“你曾經面臨的最具挑戰性的事情是什麽？你是如何從中成長起來的？”另一些學校則將命題開放，不予嚴格限定，例如：“描述一個對你具有重大意義的事件，解釋它為什麽能夠影響你，以及如何影響你”。
比較有效的一個寫作策略是將過去發生的事件作為一個鏡頭，透過它來評估你曾經是什麽樣的一個人，以及你後來變成了一個什麽樣的人，你是如何成長和改變的。大多數孩子都有好奇心，那麽，你是那個當年問老師一年四季變化的原因，然後創建一個太陽系模型並向同學們解釋這個概念的人嗎？雖然你或許認為你選取的話題需要大膽和獨特，但其實這並不是一篇行之有效的入學申請Essay所必須具備的條件。相反，成功的寫法在於準確和生動地描寫自己，這樣一副圖景能夠向招生人員展示你將會為他們的學校做出很多貢獻。
用明確的開頭、中間和結尾組織文章
當你的文章包括了基本的結構要素時，例如背景、引言、衝突和解決方法，你的文章不僅會變得更為豐富有意思，而且也會更加容易撰寫。當寫作更加容易時，你通常會感受到更多的樂趣，並願意在寫作中傾註更多的心血。你會發現，這種寫法往往會產生一個更具有吸引力的故事，因為激情和興趣永遠是任何好故事的標誌性元素——這些好故事可以講給朋友聽，也可以寫在冒險紀實或浪漫小說中。
在構建你的敘述線索時，可以考慮你從過去經歷中獲得的經驗教訓，包括你是如何改變的、你學到了什麽、你從這些經歷中感悟並打算以不同的方式做些什麽改變。任何人都可以寫出他們是如何在比賽中贏得第一名的，或者如何在歐洲渡過了一個美妙的假期。實際上，在寫文章時，重要的東西並不是體現在用“行程表”方式對事件進行列表，而是需要把你自己的日記中的心得體現出來，即你從過去的經歷中學到了什麽，以及它對你的影響。
Essay導讀1：關注你的個人特質
撰寫入學申請Essay的一種有效方法是在文章的開始部分先描述你具有的積極向上的性格特征，然後用具體事例展示你是如何表現這些特征的。
從你的素質開始論述
A student wants to show that he is determined and tenacious. He thinks about times when he went above and beyond what was necessary to succeed in high school. He thinks of how he became the only student at his school to participate in three or more AP classes while also being involved in multiple sports and extracurricular activities. He also thinks of his volunteer work with his church at a local homeless shelter, where he made friends and connections with shelter guests and high-profile members of the community. These are the qualities around which his essay is focused.
一個學生想顯示他做事情的決心和頑強毅力。他想到了在高中時代自己付出額外努力超越課程要求而獲得巨大成功的那些經歷。他想到了自己是如何成為學校裏唯一的參加過三門或更多AP課程的學生，同時還參與了多項體育活動和課外活動。他還想到他與教會一起在當地的無家可歸者收容所做過誌願者工作，他在那裏與收容所的住客和社會上的知名人士建立了朋友關系和聯系。這些經歷都能夠在他的Essay中體現出他的品質。
Essay導讀2：關注個人故事
另一種撰寫Essay的方法是以一個故事開始，然後努力展示那些能夠證明你的良好品質的例子。
從講一個故事開始寫起
A student’s sibling has been fighting cancer for the past three years, and he feels that this is an important experience that has shaped who he is today. He considers how the difficulties of this experience have changed him and help distinguish him from other applicants.
一位學生的弟弟在過去三年裏一直在與癌癥作鬥爭。這位學生覺得這段與家人共度的經歷是塑造他成為今天的他的重要閱歷。他思考這段經歷中遇到的各種困難如何改變了他，並有助於使他從其他申請者中脫穎而出。
通過在文章開頭介紹他的這段故事，這位申請者能夠將他要在文章中表達出來的積極品質與他的個人故事中的細節完美結合起來，例如：
- 他很獨立，因為他曾經需要以一種嚴肅和持久的方式照顧他的親人，而他的同齡人則不需要處理這些棘手的問題。
- 他很專註，因為定期處理醫療緊急情況並未影響他在課程上取得好成績和參與社區工作。
- 他富有同情心，因為他了解困難的境遇能夠給人們帶來怎樣的影響。
無論你選擇什麽Essay題目，你的文章應當向招生人員提供具體的證據，證明你是他們學校的理想人選。你的文章應該有一個令人難忘的引言，抓住讀者的註意力，並引導讀者閱讀全文。
在Essay的結論中重複論述你的特質
盡管文章的引言非常重要，能夠為全文指出清晰而富有影響力的方向，但是文章的結尾或結論也非常重要，因為結尾是留在讀者腦海中的最後一片記憶。撰寫強有力的文章結論的好方法是重復你先前討論過的重要品質，包括回顧個人故事的細節，或者重復在文章開頭介紹過的個人品質。下面的例子展示了一個好的結尾或結論能夠捕捉到學校所看重的那些東西。
通過重複你的特質來結束你的文章
“During my high school years, my qualities of leadership, initiative, and hard work have helped shape me to become the strong student I am today. As the head of our school’s volunteer group, I showed that even a teenager can make a big impact. As a student achieving high grades in all three of my AP courses, I demonstrated my dedication to education about all. Finally, as a daughter of working-class immigrant parents, I have used my value of hard work to achieve things my parents never thought possible. These values have contributed to making me the conscientious and successful student and person I am now, and they will surely continue to assist and guide me in my academic and professional career.”
在我的高中時代，我的領導力、主觀能動性和努力工作的品質幫助我成為今天這樣一個各方面都比較強的學生。作為我們學校誌願者團體的負責人，我展示出即使是一個青少年也能產生巨大影響。作為一個在三門AP課程中都取得高分的學生，我展示出自己對接受教育的重視。最後，作為父母是打工階層移民的女兒，我用努力工作的價值觀實現了我父母從未想過能夠實現的事情。這些價值觀激勵我成為現在這樣一個自覺和成功的學生，它們一定會在我未來的學術和職業生涯中繼續幫助我，指引我前行。
有趣的Essay題目
網路上有數以百計的關於撰寫大學入學申請Essay的資源，包括如何撰寫通用入學申請的Essay。雖然你可以找到幾十個有意思和內容豐富的Essay題目，以下是幾個典型的好題目，它們局限性不大，可以根據你的獨特情況和個人故事予以改造：
- A unique extracurricular activity or passion 一種獨特的課外活動或熱情
- An activity or interest that contrasts heavily with your profile 一項與你的自我介紹資料有很大反差的活動或興趣愛好
- A seemingly insignificant moment that speaks to larger themes within your life 一個看似微不足道卻對你的生活具有重大意義的時刻
- Using an everyday experience or object as a metaphor to explore your life and personality 採用日常經歷作為某種隱喻來展示你的生活和個性
- An in-the-moment narrative that tells the story of an important moment in your life 關於你生命中一個重要時刻的講述
大學入學申請Essay寫法的補充注意事項
選擇一個強有力的論文主題
首先，無論你使用哪種寫法結構，你都需要問自己，你在生活中究竟想要實現什麽目標，特別是在職業發展上。這樣，你就有了自己的奮鬥目標。你需要選擇一個能夠幫助你實現這些理想的專業。
如果你寫Essay時采用的是“講故事”的方式
這個故事就是你的文章主題，所以要讓它成為一個吸引人的故事。但是需要記住，你寫這篇Essay不是為了顯示你是下一個莎士比亞。有三種寫法：
（a）講關於你自己的故事，講它如何塑造了今天的你，講你是一個怎樣的人
（b）講一個曾經非常激勵你的故事
（c）用隱喻的寫法表達你是怎樣的一個人
如果你寫Essay時采用的是“表達對某一主題的熱情”的方式
在這種情況下，要有一個確定的主題，即你所熱衷的事情，但注意不要陷入只描述主題本身，而是應當重點表述這個主題對你具有什麽意義。再來，在每個段落說明你如何表現出對該主題的熱情。一定要在段落中具體描述細節，且在每個段落的開頭有一個簡略的陳述，可以讓讀者清楚而容易總結你如何以特定的方式表現你的熱情。
用文章的敘述吸引讀者
如果你只是簡單地列出自己的個人素質、課外活動或成就，將無法吸引招生人員的目光。這些訊息已經包括在你的入學申請的其他材料裡。你需要在Essay中用具體細節表現你是一個什麽樣的人。
那麼，你如何才能在敘述性文章中寫好你的主題呢？首先，拿筆記下腦海中的重要經歷。這些經歷可能在最初是一些負面的東西，但最終變成了正面的東西，反之亦然。負面經歷中最耐人尋味的部分是你是如何處理它，並且如何勝出。你需要為讀者設置一個場景，幫助他們感受到他們是你的故事中的一部分，正在與你一起經歷這個時刻。
專注於你最關心的事情
你需要把它看作是一種腦筋急轉彎練習。閉上眼睛，想象是什麽東西驅使你、激勵你、使你興奮、激發你追求偉大的理想（或至少幻想做這些事情）。這可能是一個愛好、一種音樂流派、你生命中的一個重要人物、一段關鍵的記憶或經歷、一本書，總之是任何屬於你身份的一部分或能夠定義你自己的有意義的東西。
先列出這些內容，再將這樣一個想法、人物、事物或經驗的其他相關部分或次要方面搭建一個詞網。然後用簡短的句子說明為什麽它對你很重要。你一旦有了這個單子和寫好的幾句草稿，就能夠比較容易地將主題縮小到一兩件事予以開始。
國內外大學入學申請Essay的英文編修
所有學校都看重入學申請Essay是否在語法、標點符號、寫作風格方面有錯誤。入學申請Essay英文編修服務對於那些在英語方面有困難的國際學生來講是一個理想選擇，或者能夠有效幫助他們的Essay更上一層樓。申請者應當注意選擇一家值得信賴的英文編修公司。請查看我們的留學申請Essay英文編修服務，了解我們的編輯如何改進你的文章，幫助你進入你的夢想學校。
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