無論你是剛展開學術研究的研究生或指導教授，區別dissertation(博士論文)與thesis(碩士論文)的差異，對於撰寫優秀的論文與成為優秀的論文作者，都扮演著至關重要的角色。可惜的是，由於研究生、博士研究員、學術出版社和大學經常把這兩個名詞混為一談，因而造成了兩者之間的差異仍然模糊不清。
無論你是博士生或碩士生，如果你不確定自己寫的論文是thesis或dissertation，本文都能幫助你了解它們之間的差別。
Dissertation vs Thesis關鍵差異
Theses(碩士論文)和dissertations(博士論文)固然有許多雷同之處(都是研究生寫的研究論文)，實際上，卻是兩種不同類型的學術寫作。兩者的差異包括一些重要的概念，例如：範圍、目的、長度和研究要件。
最重要的是，兩者的差別取決於不同的教育程度。碩、博士論文遠超過一篇簡單的學士論文。為取得碩士學位而寫的論文是thesis，而dissertation則是博士生或PhD候選人撰寫的論文。
Thesis和dissertation之間還有一些關鍵性的差異。
Thesis通常是以文獻探討(Literature Review)的形式呈現。這是指研究生為了證明自己的學科能力，而針對特定研究領域知識進行的編撰。另一方面，dissertation是一種更特定的研究論文。它是指攻讀博士學位的研究生，為了把知識、理論或研究方法貢獻給一個特定的研究領域而撰寫的論文。
你適合哪一種？
擁有碩、博士學位的好處多不勝數。根據美國人口普查局的數據顯示，高學歷者的收入是高中肄業生的3.7倍，美國有13.1%的人口擁有碩士學位、專業證照或博士學位。對一個求知心切，想申請研究所的大學生來說，哪一種學位才是你正確的選擇呢？
簡言之，dissertation比thesis的研究範圍更集中、也更深入。Dissertation是以原創性的研究為基礎，而thesis則是透過延伸或回顧別人的研究結果，來證明自己的學術素養。此外，dissertation可作為thesis的基礎和主題，但反之則不然。
Thesis是什麼？
Thesis是一種比學士論文或學期論文需要更深入研究的學術論文。它的特點是更高的寫作標準。學生要透過thesis展現個人對某一主題的能力、素養和精通的程度。撰寫一篇thesis通常要兩到三年的時間。最後一點，thesis通常是為了取得碩士學位而撰寫，並沒有想要獨立發表的意圖。
Dissertation是什麼？
PhD dissertation(博士論文)是所有攻讀博士學位的研究生，必需完成的一項獨立研究。PhD dissertation是具有原創性、尚未在其他刊物發表的著作。最重要的是，它要對研究領域提出新的貢獻。這種貢獻也許是對現有的主題或新穎的理論，提出來的新思考方式。撰寫一篇dissertation通常要需要五年的時間才能完成。
Thesis(碩士論文)的特點
- 對思想和假設進行原創和新穎的測試
- 獨立的研究或實驗
- 證明學生有了解產業技術與其局限的能力
- 對相關文獻具有徹底的知識
- 對研究主題的相關文獻有綜合和批判的能力
- 具備提報論文的學術能力(會議、研討會、背誦、辯護等)
PhD Dissertation (博士論文)的特點
- 上述碩士論文的所有特點
- 對未發表的科學文獻提出新穎的貢獻
- 直接由作者(研究生)完成的原創性研究
- 對一個明確的研究問題 / 假設，提出明確的解答(或提出否證)
- 促進現有的研究方法、觀察、詮釋等
Dissertation和Thesis在寫作上有什麼不同？
你現在已經知道dissertation和thesis的定義了，接著讓我們深入了解它們的不同點：
長度的差異
長度是區分dissertation與thesis寫作最直接的方式。
一般來說，由於博士論文(doctoral dissertation)是原創性的研究，因此它的廣度、深度和意圖都大於碩士論文(master’s thesis)。一篇碩士論文(master’s thesis)的標準長度約為100頁左右，而博士論文(doctoral dissertation)往往要超過4-500頁。
雖然大多數的學生會在1-2年的短時間內完成碩、博士論文，但學校、計劃和論文主題的不同，也會有耗時7年才完成的情形。博士課程都有自訂的格式要求，跟你就讀的大學聯絡，了解你的碩、博士論文有哪些格式要求。大多數的論文都會有章節式的組織結構，但章節的多寡往往因人而異。
研究方法
碩、博士論文都是研究生的研究報告。這意味著研究生要探討和報告某一個特定的主題。但碩、博士學位的研究規模有什麼差別呢？
答案就要根據你搜集的資料數量和類型而定了。
碩士論文的範圍限定在次要的或已發表的知識。這是指已經在文獻上發表、分析和檢視過的知識。就這方面來說，碩士論文通常不會提出新的知識。你的目的通常是使用報告過的資料，針對一個新穎的、或報導不足的題目，做一番綜合性的文獻探討。
碩士論文的資料來源：
- 學術期刊的文章
- 學術書籍和出版品
- 學術期刊和雜誌
- 調查報告
- 產業與企業報告
- 政府機關的資料(人口普查、環境等)
- 已發佈的統計數據
- 先前的研究結果
另一方面，博士論文報告的是已發表的新穎資料，以供他人檢視。論文作者為自己提出的主張辯護，是一篇博士論文的精華。
博士論文的資料來源：
- 上述列舉的所有項目
- 實驗室的實驗和研究(例如：基礎科學)
- 第一手的調查、訪談和焦點小組(例如：心理學、社會科學)
- 未發表的資料(亦即，實驗驗證過，但因範圍過於狹隘而無法發表的資料)
- 其他研究人員的摘要、回顧和會議提報
以上列舉的項目顯示，博士研究員與論文的作者，需要對他人的研究結果與獲得資料的方法具有實際的經驗。博士論文必須勇於批判其他研究的實驗方法，而碩士論文的研究生，只要報告和評估其他研究的結果即可。
研究範圍
如上所述，碩士論文(thesis)比較像一篇文獻探討，它要證明個人在研究領域的能力和精通的程度。簡言之，就主題相關的資訊而言，你是一位可靠的reporter。碩士論文要展示你對術語、主題的了解，對產業工具的熟悉，以及有能力把這些資訊轉譯成一般讀者看得懂的語言。這就是擁有碩士學位之所以綽綽有餘，同時也是企業求才會偏愛碩士的原因。
相反地，博士論文(dissertation)不只是單純地運用現成的學科知識，甚至要實際創造新的工具、知識和理論，以推動該學科的整體進步。如果把碩士比喻做一位經驗老到的《滾石》雜誌記者(reporter)，那麼博士就是實際從事音樂製作的樂隊 / 音樂家了。
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截至目前為止，我們把很多重點都集中在研究和目的等的差異上，但歸根究底來說，碩、博士論文同樣都是需要技巧、專注、訓練、學科知識、組織和排程的文件。
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從正文的段落間距、分頁、到字體的大小和引文的格式，有關的論文寫作綱領可謂包羅萬象。更麻煩的是，每一所學校的寫作綱領懸殊各異。因此，研究生除了要注意實際的撰寫和語法以外，還得兼顧一致性、格式、命名和術語的問題。這是多麼沉重的負擔啊！
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