一篇論文只有一兩位的作者的情況相當少見。根據統計，平均每篇論文的作者數量為五位。隨著共同研究項目越來越多， 論文的作者順序還有作者列表影響讀者觀感的問題漸漸浮出水面 。
如果作者不多，大家可能傾向使用以個別對於研究付出的程度來排序。如果作者很多，想要衡量每個人的貢獻量來排序幾乎是不可能。再者，如果有些作者的貢獻量相當時，又該如何衡量呢? 同樣的，現在有許多研究都是跨領域，這樣的情況下又該如何衡量誰的貢獻量大於另一人呢?
這篇文章中，我們將快速地檢視幾個列表作者的策略以及為什麼作者排序能夠影響你的學術生涯。
作者列表有什麼影響?
雖然作者列表都是對於研究計畫以及論文有實質貢獻的人，但不代表作者列表順序就不重要。 理論上來說，每個在作者列表上的人都應該對研究論文有同等份量的共向，因為一個成功的研究計劃是靠團隊做出來的，然而因為領域的慣習以及其他執行上的限制，某些作者會比其他作者更受到注意。
以下是作者順序的某些重要的適用規則
- 第一作者(First author) 是個令人垂涎的位置因為能見度相當高，這個位置是所有讀者會看到第一個名字，而且因為不同引用的規定，第一作者可能唯一一個出現的名字。像是文內註或參考文獻規定的關係，可能會將其他提名的作者都縮成一個 “et al.”。因為這個緣故，讀者可能會誤認為第一作者是較具有重要性的。
- 傳統上來說，last author 則為導師、研究決策者或主要調查員。正因如此，當研究做好或做差的時候，對這個人的影響最大。Last author也同時可能是通訊作者(corresponding author)，主要與投稿期刊聯繫的主要作者。
- 考量到作者順序沒有統一性的緣故，讀者可能很難去衡量每位作者對研究計畫的貢獻大小。為了解決這個問題，某些期刊，尤其是醫療相關的，相當堅持使用詳細的作者貢獻筆記。但這樣的策略也不足以影響第一作者所接受到的注意力。
作者列表常用方法
以下是一些常見的建立作者順序的方法
- Relative contribution. 如上所述，作者的排序是按照相對應的貢獻程度所決定。對於草擬論文以及其研究擁有最多實質貢獻的人就是第一作者。至於其他作者則是根按照相對的貢獻量按排序遞減。然而，在很多領域當中，像是life sciences，last author都是導師或是整個研究的決策者—監督整個工作的靈魂人物
- Alphabetical list. 在某些特定領域中，尤其是參與大型組織計畫的，使用其他其他方法。舉例來說，高能粒子物理團隊利用字母順序列作者名。
- Multiple “first” authors. 額外的“第一”作者可以用星号或其他符号註明，並附上解釋。這樣的方法在跨領域的研究中相當常見，然而，如同下方會提到的，比起其他的第一作者，第一個被列在論文中的名字一樣擁有最高的能見度。
- Multiple “last” authors. 跟區分不同的第一作者一樣，想區分多位last authors也可以使用印刷符號或是腳註。這樣的方式常見於某些期刊想要透過要求資深研究成員來檢驗所有的數據以及研究結論來增加可信度。
- Negotiated order. 如果你覺得自己可以把自己關在研究室裡面就不用去管政治的話，你就錯了。雖然第一作者跟last author的命名規定相當明確，但對於中間的作者順序沒有強烈要求，也就是說可以去協調，所以極力去說服其他人讓你排前面順位吧。
如上所述，選擇作者排序可以是一件蠻麻煩的事情，因此我們建議研究員在研究進行階段就可以決定作者順序。不要等到論文草稿都寫了才想要來決定作者順序。所有參與人員都必須在投稿論文之前一致同意作者的順序，因為沒有人想要為了安排作者順序而耽誤到了投稿的時間。 此外，我們建議定期重新檢查命名作者問題，以確保每個人擁有同樣的認知，並適時更新列表以反映團隊組成或各成員對研究的實際貢獻。
想參考額外的作者命名資訊，請參考以下:
- What You Should Know about Journal Authorship
- Research Writers, Beware! Is Your Co-Author a “Ghost?”
- Science Magazine, “Conventions of Scientific Authorship“
- Biagioli, Mario and Galison, Peter. Scientific Authorship: Credit and Intellectual Property in Science. New York: Routledge, 2003.
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