國外大學申請文件中的diversity essay是什麼？
如果你正在準備大學申請，或許你聽說過有時需要提交一篇「diversity essay」。而這個essay與一般的留學申請essay有何不同？
Diversity essay是國外大學入學申請時要求提交的一種作文類型。這種作文的重點在於申請者的背景、身份、文化、信仰或與特定社區的關係，以及究竟是什麼特質使得申請者非常獨特、能給學校的學生群體帶來什麼樣的嶄新視角或新的見解。大學鼓勵申請者撰寫這種作文，是為了確保學生群體保持多元化，改善每個學生的學習體驗，或者用於決定誰更有資格獲得獎學金——這種獎學金提供給具有少數群體背景的學生。
在美國一些大學將這種作文列為申請入學的主要要求之一，而另一些大學則允許申請者自選是否撰寫。在其他學校，這種作文其實也可以被視為個人陳述（personal statement），只不過如果按照diversity essay的要求寫作，就可以寫成一篇反映生活多元化及其對個人成長的影響的文章。
要想寫好diversity essay，首先需要思考究竟是什麼內容使你顯得與眾不同，這包括你基於自己的背景產生的、足以讓你有別於其他申請者的重要經歷。有時這種經歷顯而易見，但有時卻容易讓人忽視，因為我們經常會假設所有人的經歷都差不多，這是因為我們都處於一個相同的社區，共享相同的境遇、信仰或經歷。然而，如果你從一個不屬於這個群體的人的角度來看待你的生活，比如從招生委員的視角來觀察，你的這些經歷可能會突然變得不那麼普通，這就能夠讓你從人群中脫穎而出。
Diversity essay的範例和題目
Diversity essay可以具有各種不同的形式和格式，但都需要突顯出個人的身份、背景、文化、觀點、信仰、目標等重要方面。例如，你可以針對以下主題撰寫內容：
- 你的家鄉
- 你的文化背景/移民背景
- 你的種族/民族
- 你的獨特家庭環境
- 你的宗教信仰體系
- 你的社會經濟背景
- 你的殘疾情況
- 你的性別
- 你的性取向
- 你的性別認同
- 你的價值觀
- 你的經歷
- 你與多元化有關的課外活動
下文會通過一些提問，讓讀者思考多元化對個人的生活意味著什麼，並提供範文節選，幫助申請者了解能夠撰寫哪些內容。
多元化是如何影響個人或學生發展的？
每個人都想融入校園，尤其在年輕時。很多人甚至可能沒有意識到自己的生活經歷可以增加校園的多元化，因為他們可能認為自己和周圍的每個人都一樣，或者認為自己的背景沒什麼值得吹噓的，因而不太喜歡展示。但是，如果從一個不屬於你所在的社區、背景、文化或家庭狀況的人的角度來看你的生活，實際上可能會變得非常獨特而有趣。
讓招生委員會看到你生活中獨特而有趣經歷的關鍵是陳述真實的經歷。這經歷可能甚至會有點脆弱或悲傷，它是一種未曾身臨其境的人所無法感受到的活生生的生活閱歷或人生教訓。在作文中不要試圖去直白地解釋或宣示你和別人有什麼不同，或者你比別人更加幸運或更為不幸——你應當讓自己的故事去自然表述這些。重點應當放在陳述你自己的行為、想法和感受，讓讀者了解你的文化、成長經歷或社區環境，從而體驗到一些有意思的感悟。
下面這段文章是摘摘錄自康乃爾大學（Cornell University）的一位匿名入學申請者的diversity essay。雖然這只是作文中的一小段介紹部分，但是卻可能讓每位招生人員在看到這段引人入勝的開場白後都想繼續讀下去。
He’s in my arms, the newest addition to the family. I’m too overwhelmed. “That’s why I wanted you to go to Bishop Loughlin,” she says, preparing baby bottles. “But ma, I chose Tech because I wanted to be challenged.” “Well, you’re going to have to deal with it,” she replies, adding, “Your aunt watched you when she was in high school.” “But ma, there are three of them. It’s hard!” Returning home from a summer program that cemented intellectual and social independence to find a new baby was not exactly thrilling. Add him to the toddler and seven year old sister I have and there’s no wonder why I sing songs from Blue’s Clues and The Backyardigans instead of sane seventeen year old activities. It’s never been simple; as a female and the oldest, I’m to significantly rear the children and clean up the shabby apartment before an ounce of pseudo freedom reaches my hands. If I can manage to get my toddler brother onto the city bus and take him home from daycare without snot on my shoulder, and if I can manage to take off his coat and sneakers without demonic screaming for no apparent reason, then it’s a good day. Only, waking up at three in the morning to work, the only free time I have, is not my cup of Starbucks.
摘自“All Worth It”一文，作者匿名，發表於《50 Successful IVY LEAGUE Application Essays》第四版，Gen & Kelly Tanabe, SuperCollege, 2017。
你的身份或背景如何影響個人生活？
除了在作文中分享相關的個人故事外，你還需要確保作文闡述了生活經歷是如何影響你的觀點、人生選擇或目標的。如果你還能解釋自己的背景或經歷是如何引導你選擇申請入學的學校，以及為什麼你非常適合那所學校，那就更好了。
但是，你並不需要把所有這些內容都塞進一篇短作文裡。在作文的結尾，需要注意總結你的生活經歷教會了你哪些東西。這將能使招生委員會更好地了解你現在是什麼樣的一個人。下面請看這篇提交給麻省理工學院（Massachusetts Institutite of Technology，簡稱MIT）的獲獎的入學申請作文。
[…] I always thought that I had it the worst out of all my family members because I was never allowed to get anything lower than what my brother or a cousin had gotten in a class. My parents figured if they could do it, so could I, and if not on my own then with a little of their help. It was not until recently that I realized the truth in this. In my short life I have seen my father go from speaking no English, to excelling in it. I have heard countless stories about migrant farmers such as Cesar Chavez and my grandfather who had nearly nothing, yet persisted and succeeded.
[…] When I had trouble speaking Spanish and felt like abandoning my native tongue, I remembered my mother and how when she came to the United States she was forced to wash her mouth out with soap and endure beatings with a ruler by the nuns at her school for speaking it. When I couldn’t figure out tangents, sines, and cosines I thought about my father and how it took him nearly a year to learn long division because he was forced to teach it to himself after dropping out and starting to work in the 4th grade.
[…] All these people, just from my family, have been strong role models for me. I feel that being labeled “underprivileged” does not mean that I am limited in what I can do. There is no reason for me to fail or give up, and like my parents and grandparents have done, I’ve been able to pull through a great deal. My environment has made me determined, hard working, and high aiming. I would not like it any other way.
摘自“Lessons From the Immigration Spectrum”，作者匿名，麻省理工學院，發表於《50 Successful IVY LEAGUE Application Essays Fourth Edition》第四版，Gen & Kelly Tanabe, SuperCollege, 2017。
你的多元化將如何為大學校園和社區做出貢獻？
招生委員會想知道你的身份或背景將如何豐富學校現有的學生群體。如果你還沒琢磨好如何回答這個問題，可以先調查一下學校裡有哪些組織和社團，以及學校提供哪些課程。如果你申請的是一所大型公立學校，可以在作文中提及不僅期待著拓寬自己的視野，而且也期待著去拓寬你將所處的社區的視野。另外，你所選擇的大學或許也會有一個讓你覺得非常適合自己的學業項目或學生組織，使你能用自己獨特的背景為其做出貢獻。
根據你申請的大學去量身定制在作文中陳述的答案，能夠表明你對待入學申請是認真負責的，並且做了調查研究；而大學顯然也在尋找這樣的學生。如果你無法讓作文與學校相匹配，別氣餒，這時可以向招生委員會表明你已經擁有一些重要經歷，而且反思了這些經歷，並渴望通過更多的學習為學校的社區做出貢獻，這就足夠了。你也不需要去尋找非常複雜的結尾或結論。有時候，一個簡單的理念就足以令人信服，就像下面這篇作文節選所示。這篇文章的作者是一名被芝加哥大學（University of Chicago）錄取的申請者，名叫Angelica。
[…] The knowledge that I have gained from these three schools is something I will take with me far beyond college. My roommate, across-the-hall mates, and classmates have influenced my life as much as I hope to have impacted theirs. It is evident to me that they have helped me develop into the very much visible person I am today. I have learned to step outside of my comfort zone, and I have learned that diversity is so much more than the tint of our skin. My small mustard-colored school taught me that opportunity and success only requires desire. I would be an asset to your college because as I continue on my journey to success, I will take advantage of every opportunity that is available to me and make sure to contribute as much as I can, too. Now I am visible. Now I am visible. Now I am visible, and I want to be seen.
摘自“不再隱形”，作者安傑莉卡（Angelica），芝加哥大學，發表於《50 Successful IVY LEAGUE Application Essays》第四版，Gen & Kelly Tanabe, SuperCollege, 2017。
講述你的生活經歷
你可能會問：“我應當如何講述自己的親身經歷呢？”從別人的故事中得到啟發後，第一步是坐下來反思自己的生活，從你所在的環境或社區之外的人的角度思考其中有意思的地方。
撰寫diversity essay有兩個簡單的方法：關注你所在的社區，關注你擁有的身份。第一個關注與你出生的環境有關，它教會了你一些東西；而第二個關注則聚焦於你是如何看待自己的——作為個體的人和作為社會的一份子。
坐下來花點時間反思一下這兩種方法中的哪一種與你的關係更大些，哪一種更能言之成文。然後，在一張空白紙上開列大綱清單、做圖或列出關鍵詞，為作文打下一個良好基礎。
例如，如果你選擇關注社區的寫法，那就先列出你所在的全部社區的名單。它們可以用不同的類別劃分：
- 共享的地方：人們在一起生活或工作
- 共同的行動：人們在一起創造東西或一起解決問題
- 共同的興趣：人們因為興趣、愛好或目標走到一起
- 共同的環境：人們因機會或事情走到一起
當你建立了這樣的列表後，選擇其中的一個社區，自己問自己更為具體的問題，例如：
- 作為社區的一員，你做過哪些事情？
- 你為社區解決過哪些問題？
- 你覺得自己在社區中具有影響力或作用嗎？具體是起什麼作用？
- 你學到了什麼內容或辦成了什麼事情？
- 你將如何把你學到的東西運用到該社區之外的生活？
如果你選擇關注身份的寫法，那就思考一下你審視自己的不同角度，列出以下這些內容：
我的身份是？
- 數學愛好者
- 童子軍領袖
- 業餘作家
- 照顧我弟弟妹妹的人
- 會說不同語言的人
- 收集智慧諺語的人
- 日裔美國人
- 在家庭、社區或社會群體中的其他角色
盡量開列出你所有能夠想到的身份。然後，思考這些身份所揭示出的你的不同方面，並且思考還有哪些方面在你其他的申請文件中未曾展示過。對比這些內容，找出哪些更為重要，是否有需要隱藏的內容——而且為什麼要隱藏。另外，需要思考這些身份是否互相矛盾，以及你的文化或環境是否能夠接受這些東西。
總體來講，招生委員會在diversity essay中著力尋找的是真實性。他們希望了解在你的SAT和課程成績背後，你究竟是一個什麼樣的人，以及你是如何取得現在這些成績的。他們想知道是什麼特質使得你能夠令人難忘——你需要記住，招生人員要閱讀數千篇作文，從中挑選決定錄取誰。
另外，招生委員會可能具有一種“第六感覺”——他們知道誰的作文是真實可信的，而誰的作文是編造的。如果你能夠遵循上述寫作過程，你其實能夠很真實自然地將自己的背景和經歷都寫出來。那麼，你的作文就會自行展示出真實可信和誠實的品質。你沒必要去編造某個聽起來很酷的故事。
不同大學的diversity essay的寫作要求範例
如果你仍然搞不清楚如何撰寫diversity essay，請看以下一些大學的入學申請作文要求。
Diversity essay範例1：加州大學
加州大學要求申請者從8個被稱為“個人洞察力問題（personal insight questions）”的命題（prompts）中選擇，提交4篇字數不超過350字的短文，告訴招生委員會你希望他們了解你的哪些方面。這些題目會詢問你的創造性（prompt#2），你最大的才華（prompt#3），以及你個性中的其他方面。其中的兩個命題（prompt#5和prompt#7）可以被稱為“diversity essay prompts”，題目要求你談論自己所面臨過的最重大挑戰，以及你過去做了什麼工作而讓你的社區變得更好。
加州大學的網站也提供了一些建議，幫助申請者了解如何使用這些命題來撰寫一篇引人入勝的作文。你如果想被這所學校錄取，你就需要確保自己遵循學校提出的全部寫作指南要求。
UC Essay prompt #5. Describe the most significant challenge you have faced and the steps you have taken to overcome this challenge. How has this challenge affected your academic achievement?
譯文：描述你曾經面臨過的最重大挑戰，以及你為克服這個挑戰所採取的步驟。這個挑戰是如何影響你的學業成績的？
思考：挑戰可以是與個人生活有關的，也可以是在社區或學校遇到的。為什麼這個挑戰對你來講很重要？談論挑戰是一個很好的機會，因為你可以談談自己曾經遇到的障礙，以及從這些經歷中學到了什麼。你是否得到了別人的支持，還是依靠自己一個人來處理這件事情？
UC Essay prompt #7. What have you done to make your school or your community a better place?
譯文：你為學校或社區做了哪些事情，使它們變得更好？
思考：社區這個詞可以包含一個團體、團隊或地方，比如你的高中、家鄉或家。你可以按照自己的感受去定義社區的作用。在寫作文時，需要確保談及你在社區中的角色。在社區中存在你想解決的問題嗎？你為什麼會被激勵得採取行動？你從自己的努力中學到了什麼？
Diversity essay範例2：杜克大學
杜克大學（Duke University）要求申請者提交一份篇幅僅一頁的作文，針對通用申請（Common Application）的作文命題或聯合申請中的某個命題撰寫。此外，還需要撰寫另一篇簡短的作文，回答與杜克大學有關的一個特定問題。
另外，你可以（但並非必須）針對四個命題給出最多兩個簡短答案。這些命題專門探詢你的獨特經歷、信仰、價值觀、背景和身份。這種多元化命題的作文字數上限是250個英文單詞。
Essay prompt #1. We seek a diverse student body that embodies the wide range of human experience. In that context, we are interested in what you’d like to share about your lived experiences and how they’ve influenced how you think of yourself.
譯文：我們尋求廣泛體現人類經驗的多元化學生群體。在這種背景下，我們希望看到你願意分享什麼樣的生活經歷，以及這些經歷如何影響你對自己的看法。
Essay prompt #2. We believe there is benefit in sharing and sometimes questioning our beliefs or values; who do you agree with on the big important things, or who do you have your most interesting disagreements with? What are you agreeing or disagreeing about?
譯文：我們相信分享能夠帶來很多好處。有時，質疑我們的信仰或價值觀也是有益的。在重要的事情上你和誰的意見保持一致，或者你和誰的意見最不一致？你同意的是什麼？而不同意的又是什麼？
Essay prompt #3. What has been your best academic experience in the last two years, and what made it so good?
譯文：在過去的兩年裡，你最好的學習經歷是什麼？是什麼原因讓它如此美好？
Essay prompt #4. Duke’s commitment to diversity and inclusion includes sexual orientation, gender identity, and gender expression. If you’d like to share with us more about your identity in this context, feel free to do so here.
譯文：杜克大學致力於多元化和包容性，包括性取向、性別認同和性別表達。如果你想在這方面分享你的身份認同經歷，可以暢所欲言。
杜克大學想要尋找的是那些擁有不同的經歷、背景、興趣和觀點的學生，使其校園能夠保持多元化，成為一個讓雄心壯志、追索好奇、天賦智慧、持之以恆等優秀品質能夠蓬勃成長的地方。招生委員會在挑選學生時考慮的是“在曾經擁有的機會和挑戰下所取得的成就”。因此，請務必注意在作文中明確陳述這些內容。
Diversity essay範例3：華盛頓大學
位於美國華盛頓州西雅圖市的華盛頓大學（the University of Washington）要求申請者提交一篇關於塑造個人性格的經歷的長作文（650個英文單字）和一篇關於將如何從你的世界中走來為學校的多元化做出貢獻的短作文（300個英文單詞字）。該校允許申請者提交補充信息，說明在受教育方面遇到的困難或限制。該校的新生寫作輔導網站針對寫作注意事項提供了很多技巧和格式方面的建議。
Essay prompt [required] Tell a story from your life, describing an experience that either demonstrates your character or helped to shape it.
譯文：作文命題（要求必須撰寫的題目）：從你的生活中找一個故事，講述自己的性格或者生活經歷如何塑造自己的性格。
Short response prompt [required] Our families and communities often define us and our individual worlds. Community might refer to your cultural group, extended family, religious group, neighborhood or school, sports team or club, co-workers, etc. Describe the world you come from and how you, as a product of it, might add to the diversity of the UW.
譯文：短作文命題（要求必須撰寫的題目）：我們的家庭和社區常常塑造了作為一個集體的我們和我們每個人的自我世界。社區可以是你所在的文化團體、大家庭、宗教團體、鄰居或學校、運動隊或俱樂部、同事等。需要描述你來自一個怎樣的世界，以及你將如何為華盛頓大學的多元化做出貢獻。
Additional information about yourself or your circumstances [optional] You are not required to write anything in this section, but you may include additional information if something has particular significance to you. For example, you may use this space if:
– You have experienced personal hardships in attaining your education
– Your activities have been limited because of work or family obligations
– You have experienced limitations/opportunities unique to the schools you attended
譯文：關於你自己或你的境遇的補充信息（選寫內容）：如果某些補充信息特別有用，你可以在這裡陳述，例如，
– 你在接受教育的過程中經歷了某種艱辛坎坷
– 工作或家庭責任拖累了你的活動和發展
– 你就讀過的學校具有某種獨特的局限性或發展機遇
華盛頓大學的使命是招收具有傑出智慧和能力的本科生，讓他們將不同的觀點、背景和才華帶進校園，創建一個富有激勵性的教育環境。Diversity essay正是你讓招生人員相信你將如何為此做出貢獻的寶貴機會。
Diversity essay範例4：密西根大學
密西根大學（the University of Michigan）要求申請者提交兩篇作文，其中一篇是通用申請作文（Common Application essay），另一篇是描述申請者所屬的某種社區的作文，這種社區可以根據地理、宗教、種族、收入或其他因素定義分類。
Diversity essay prompt. Everyone belongs to many different communities and/or groups defined by (among other things) shared geography, religion, ethnicity, income, cuisine, interest, race, ideology, or intellectual heritage. Choose one of the communities to which you belong, and describe that community and your place within it.
譯文：每個人都屬於許多不同種類的社區或群體，這些社區或群體由成員共同具有的地理環境、宗教信仰、種族民族、收入狀況、烹飪習慣、興趣愛好、意識形態、知識遺產等構成。選擇一個你所屬的社區，描述它的情況和你在其中的位置。
密西根大學引以為傲的是“將每個學生視為一個不可分割的有機整體”，並招收最具活力、擁有不同的背景、興趣和激情的學生，而不僅僅是那些考試分數最高的學生。該校也重視考慮來自弱勢群體或少數群體的申請者，以期為校園創造多元化，豐富全部學生的學習環境。如果你恰好屬於這樣的群體，那麼應當抓住機會在作文中展示自己。
關於diversity essay的常見問題
在diversity essay中應當注意避免什麼話題？
由於diversity essay的目的是向招生委員會展示你是什麼樣的人，那麼在你的成績、簡歷和教育背景面前，作文中其實沒有太多的話題需要迴避。實際上，你可以從自己的角度評論那些你通常被告誡不要提及的問題，這種告誡是為了避免冒犯任何人或引起爭議。
唯一要注意的是任何形式的犯罪活動，尤其是虐待兒童和忽視兒童的行為。例如，華盛頓大學（the University of Washington）在其作文命題網站發表聲明稱：“任何能讓招生人員有合理理由相信可能發生過虐待或忽視18歲以下兒童或青少年的書面材料，都必須向兒童保護服務機構或警方報告。”
在diversity essay中，什麼是最重要的？
簡而言之，重要的寫作原則是主題突出，同時不要讓招生人員認為你在誇大事實甚至編造事實。你的故事必須真實可信。如果你試圖讓自己看起來比實際情況更酷、更成熟或更有趣，那麼閱讀了數千份入學申請的招生人員很可能會一眼看穿你的把戲。
另外，確保讓別人（最好是專業編輯）讀一遍你的作文，確保文章語句流暢和沒有錯誤。即使你講述的是個人故事，也需要使用標準的、正式的、正確的英語來表達。
Diversity essay應當多長？
每所學校對diversity essay具有不同的要求。申請者可以在學校的招生網站或作文命題網站找到要求細節。在你開始寫作之前，請確保了解字數限制和其他寫作指導原則。
為申請國外大學撰寫diversity essay做好準備
閱讀完本文，你應該更了解了什麼是diversity essay，以及如何找到作文的具體要求。你需要確保計劃的時間足夠提前，給自己留出充裕的時間準備。同時，可以使用專業的留學申請文件英文編修服務幫助每個需要幫助的人，確保整個申請文件沒有錯誤，並向申請的學校的招生委員會展示自己的潛力。如需了解關於研究所入學申請中的讀書計畫SOP海外研究所入學申請讀書計畫SOP的撰寫要領或其他更多資訊，請訪問我們的留學申請資訊部落格，不定時提供留學申請相關最新資訊。
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