在進行研究和撰寫學術論文時，了解初級資料（primary source）與次級資料（secondary source）之間的差別非常重要。初級資料是關於某個事件或現象原始的、第一手的資料，而次級資料是初級資料之外的其他資料，例如分析或詮釋初級資料的書籍或文章。本文解釋並舉例說明初級資料與次級資料之間的差別，幫助讀者理解在學術論文中使用這兩種文獻的方法和重要性。
什麼是初級資料（primary source）？
初級資料是關於某個事件或現象的第一手資料。它能夠針對某個主題提供最原始的資料，因此通常被認為是最為可靠的資料來源。
初級資料範例：
- 信件、日記、政府紀錄等原始文件
- 照片、影片和演講錄音等錄音檔和影片紀錄
- 手工製品、工具或藝術品等實物
- 由研究人員完成的研究或實驗工作
- 在科學期刊上發表的原創型研究論文
- 活動的照片或影片
- 專家訪談或演講
按照學科劃分的初級資料範例：
| 學科領域 | 初級資料 |
| 自然科學，物理科學 | – 統計數據 – 經驗研究 – 發表的原創型論文（非綜述型論文） |
| 歷史 | – 信件和日記 – 照片和錄音（錄音檔或影片） – 官方文件和紀錄 – 實物和文物 |
| 社會科學 | – 訪談紀錄 – 報章雜誌 – 社群媒體評論和文章 |
| 政治科學和法律 | – 法庭文件 – 法律簡報 – 司法意見 – 政府檔案 |
| 藝術與文學 | – 已出版的或尚未出版但為人所知的小說和詩歌 – 原創性藝術品 – 照片 – 電影和表演節目 |
什麼是次級資料（secondary source）？
次級資料是不屬於初級資料的所有其他文獻。次級資料是對初級資料的分析或解讀。
次級資料範例：
- 分析或解釋初級資料的書籍和文章
- 能提供歷史人物或事件背景資訊的傳記和作品
- 初級資料的綜述和批判
- 初級資料的總結或綜合分析
- 能提供某主題背景資訊的教科書或其他教學材料
- 針對初級資料的歷史分析或解讀
- 使用初級資料進行分析或比較的研究論文
在研究中使用初級資料和次級資料
對於新穎有趣的原創性學術研究和寫作來講，初級資料和次級資料均至關重要，兩者均需使用。初級資料應作為證據用來支持論點和結論，而次級資料應用來提供背景資訊並幫助你（論文的作者）理解初級資料的意義。
例如，在撰寫一篇關於美國內戰起因的論文時，你可能希望使用當時的演講、報紙文章和政府文件等初級資料佐證論點。你或許也希望使用歷史著作和期刊文章等次級資料來為論文提供背景資訊，幫助你理解那些初級資料的重要性和意義所在。
需要注意的是，並非所有初級資料都是真實可靠的。因此，需要仔細評估想要使用的文獻。某些初級資料可能因為具有偏見而立場偏頗，在引用這種文獻時應務必小心。
總上所述，初級資料能夠提供關於某個主題的第一手資料，通常被認為是最可靠的資料來源，而次級資料則提供對初級資料的詮釋、分析或評論。在進行研究時，使用這兩種文獻都很重要，而且需要仔細評估每份文獻的真實可靠程度。
資料可以是初級資料也可以是次級資料
需要注意的是，初級資料與次級資料之間的差別並不總是那麼明確。有些文獻可以被劃分為初級資料，也可以被劃分為次級資料，這取決於文獻在使用時的上下文語境，比如具體的研究問題是什麼。如果創作這篇文獻的作者、內容或技術是你的主要關注點，那麼適合作為初級資料使用。如果這篇文獻僅用來支持你的主要關注點，那麼通常適合作為次級資料使用。
以下是一些既可以被認為是初級資料也可以被認為是次級資料的資料。
評論（reviews）和文章（essays）
如果你的論文內容是關於作家唐•德里羅（Don DeLillo），那麼在《紐約客》（New Yorker）上發表關於他最新小說的評論就是次級資料。但是，如果寫作的重點是評論家們多年來如何解讀他的作品，那麼同樣的一篇評論文章可以作為初級資料來使用。
報紙（newspaper）和雜誌（magazine）
如果你的研究目的是分析政府的環境政策，一篇關於環境政策的雜誌文章便是次級資料。但是，如果的研究目的是評價印刷媒體如何報導政治問題，那麼這篇雜誌文章可以被用來當作初級資料。
紀錄片（documentaries）及短片（short films）
如果你研究的是20世紀90年代英國恍惚（Trance）音樂的興起，一部關於這個主題的紀錄片就是次級資料。然而，如果論文內容是關於獨立電影中使用的“真實電影”（cinema verite）風格，那麼同樣一部紀錄片就可以當作初級資料使用。
如何判斷是初級資料還是次級資料？
想要確定一份資料在研究中究竟是初級資料還是次級資料，可以問自己以下一些基本問題：
- 我究竟是想評價這篇文獻本身（屬於初級資料）還是僅使用它作為補充資料或背景資訊（屬於次級資料）？
- 這篇文獻提供的資訊是完全原始的（屬於初級資料）還是它在談論其他文獻的內容或從其他文獻中引用了資料（屬於次級資料）？
- 這篇文獻是來自直接參與事件的人（屬於初級資料）還是間接報導了“二手”消息來源（屬於次級資料）？
引用初級資料和次級資料
在引用初級資料時，通常需要包括作者姓名、作品標題、出版資訊和可以找到具體引用資訊的頁碼。例如，如果你引用了一篇由John Smith撰寫的文章作為初級資料，引文格式可能會是這樣的：
Smith, John. “The Impact of Climate Change on Agriculture.” Science, vol. 325, no. 5945, 2010, pp. 815-818.
引用次級資料的格式其實相同。例如，如果你引用了一本由Jane Doe寫的書作為次級資料，引文格式可能如下：
Doe, Jane. The History of Climate Change. University Press, 2012, pp. 45-50.
需要注意的是，引文格式須符合出版社等的要求。常見的引用格式包括APA格式、MLA格式和Chicago格式。
應該使用初級資料還是次級資料？
如前所述，絕大多數學術研究既使用初級資料，也使用次級資料。這兩者交織在一起，從多個角度幫助立論。盡管初級資料是證據的基礎，但次級資料其實能夠展示所引用的內容如何影響其他領域，以及其他文獻如何支持這項研究的發現及其影響。
初級資料能用來做什麼？
初級資料是原創性研究的基石。它在以下幾個方面有助於研究工作：
- 提出新穎的理論和發現
- 提供具體和令人信服的證據
- 賦予主張或論點某種權威
如果你的論文沒有使用初級資料，該論文很可能會被認為是非原創性作品，你的發現會被認為沒有說服力，因為你的論文只使用或借鑑了其他評論者的作品。
次級資料能用來做什麼？
雖然初級資料能夠為你的論點提供穩度的基礎，但次級資料能夠為讀者提供關於該主題更廣泛的觀點，並且能夠展示其他研究人員的評價。另外，次級資料匯集大量的初級資料，而這些初級資料如果由作者重新收集，可能會力不從心。因此，次級資料能夠起到以下作用：
- 針對某個特定或更為寬泛的主題做背景介紹（例如，研究文獻探討能夠從類似研究工作中得到結論）
- 比對自己與其他研究人員的論點
- 從初級資料中匯集事實和論點，節省作者本人重新收集初級資料所需的時間和精力（例如用古代語言翻譯和解釋內容這種工作）
在撰寫文獻探討時，作者可以利用次級資料對研究主題給出更加完整的概述。此外，如果作者希望提供多方面的證據，也可以直接補充引用在次級資料中出現過的初級資料。
為發表論文準備文獻資料
請記住，所有的初級資料和次級資料都必須被嚴格引用，以避免抄襲。歡迎大家使用Wordvice的以下免費引文生成工具，正確引用所有文獻：
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