GPA和亮眼的成績單等是申請大學的重要要素，但這些數據無法表達完整你。向大學入學主考官訴說你的個人故事時，大學入學文件舉足輕重。因此，儘管大學招生部門可以根據成績進行初期篩選，但會依據你的個人陳述(personal statement)作出最終決定。
Wordvice由碩博士英美人士組成的編輯團隊，對於大學入學文件瞭若指掌，我們每年編修學生各式 多達數千萬字的申請文件，因此，我們知道什麼是優質、劣質、出色的文章，以及怎樣的文章會引起評審委員的注意。
在此，我們將探討一些常見、應避免的大學入學文件錯誤，並討論改善方法，從而介紹如何撰寫優質的個人陳述。
優質國外大學申請文件的要素為何？
在探討一些應避免的文件錯誤前，我們先討論優質申請文件的效用。一份好的個人陳述可全面了解你的個人與學術背景，讓大學招生顧問知道你的大略目標，並且直接、清楚地回答入學文件的題目。
學習如何撰寫優質申請文件的好方法即是參考成功入學學生所撰寫的內容。
請參考一些強而有力的成功個人陳述(Personal Statement)範例，這樣一來你會了解出色的申請文件的特點，且閱讀範例有助於精準了解大學招生主考官的標準。
撰寫國外大學入學文件的技巧
當你閱讀一些成功的文件範例後，第二步即是檢視一些技巧和清單，這有助於你組織整個入學文件撰寫的過程，因此在開始寫作之前，請仔細閱讀這些技巧，並在過程中逐一執行。
為什麼要避免在申請文件中犯錯？
即使在國外大學申請文件中使用了上述所有的技巧，決不可低估這一點的重要性－避免常見的錯誤。
消極偏見（negativity bias）是心理學中的一項概念，意指與正向或正確的思想和情感相比，人們會記住並停留在不愉快的思想和情感中並據此採取行動，因此，即使你的故事包含一些負面事件或情況，你的文章也應著重於積極與富有成效的敘述。
這對你的國外大學申請文件有何意義？
你的個人陳述不僅會經文法與AI檢查應用程式掃描，以徹底篩除簡易錯誤，並且會由大學招生主考官親自審閱、解讀、分級。這些經驗豐富的專業人員會以他們認為合適的理由否決你的申請文件。
獨立教育顧問蘭迪·希思曼（Randi Heathman）清楚地總結申請文件遭拒的原因：
內容不深的文件會直接被忽視。如果學生的文章不出色或不好，主考官可能會略過該文章，直接檢視你的成績單和考試成績以評估你的錄取資格。劣質文章就是不吸引人，並會促使主考官假設以下兩點之一：1）你對自己未來要就讀的學校不夠在意，不願好好花時間寫一篇好文；2）你在學業上還沒有準備好就讀他們的學院或大學。 這些假設都無助於你的錄取。
你有注意到這裡的重點嗎？你的申請文件不僅須切題還須要讓主考官找不到將其扔掉的把柄。
因此，學生必須積極避免以下申請文件的錯誤。
應避免的常見國外大學申請文件錯誤
以下為個人陳述/自傳中應避免的錯誤類型列表與分析。
錯誤1: 重述申請文件的題目
許多大學都有嚴格的字數限制，旨在讓招生過程更有效率，同時也迫使你簡明扼要。
例如，維拉諾瓦大學須交兩篇申請文件。自選題的字數限制為250字，而其「選擇諾瓦的原因」文件字限為100字！
因此，如果你真的想毀掉錄取的機會，不妨重述文章題目，經驗豐富的主考官會立即忽視你的文件，因為這顯示你的怠惰並會被解讀為你不尊重他們的時間。你需要把握一切機會展現自己、你的目標以及與目標大學的契合度。優秀的學生有許多內容要寫，你也應該要積極呈現。
錯誤2: 申請文件使用陳腔濫調
在申請文件中應避免的嚴重錯誤，即是使用無法增加有趣觀點或內容的陳腔濫調。 請勿嘗試以任何形式展現你的深度、獨樹一格或後現代風格。主考官很容易就會注意到你，但同時你也可能不是他們見過最優秀的作者或候選人。真正重要的是要展現你的自我意識、自信以及你的優先事項與目標。
拼命讓自己與眾不同最終會使你和其他候選人沒有兩樣，主考官是辨識真偽的專家。你有豐富的資源可以利用，請確保你的想法是你自己發想的。
陳腔濫調的範例
在解釋個人挫折或艱難決定時，與其寫道「這事件是違背我性格的結果」，不如展現個人意識並且直截了當的表達。 以下為表達這種觀點的更好方式：「這並不是我引以為豪的決定，但這幫助我吸取寶貴的教訓，並讓我變得更好。如果沒有這種助於蛻變的經驗，我無法成為在各種挑戰下還能奮力向前的人。」
你需要額外幫助改善文件寫作嗎？延伸閱讀：想為論文加分? 14個要點改善的四大段落、句子結構
錯誤3: 分享過多個人資訊於申請文件中
可能很多文章都表示個人陳述應該要關於你「個人」。欲申請的大學不僅要了解你的學術背景，還要知曉你的個人世界觀以及與成功人士的互動情形。
這並不意味著你須要詳盡或過分深入地討論個人議題。如果你的觀點充分有理並且公正，那麼即使是有爭議的主題，例如宗教和政治，主考官也會相當歡迎。但是你必須能夠證明你可以尊重、體認、保持你的個人界限，這是大學招生主考官在尋找的關鍵生活技能。
怎麼做能不分享過多的個人資訊？
- 不要討論你的性經驗。你的性取向可能是整體身份認同的關鍵，但是請減少你個人活動的詳細資訊。用你的常識想想看，大多數主考官都是一般大眾，他們不一定會認同你個人生活的赤裸細節。
- 不要坦承奇怪、非法或不道德的行為或信念。如果你有怪異的成癮現象，請放在心裡，並請僅論述你的性格或偏好的獨特面向（如果這些面向是你的世界觀或作為學生的成功關鍵）。
- 不要侮辱次族群。你不知道你的大學招生主考官是誰。你必須展現你了解如何與世界互動，並且申請大學是顯示你成熟度與包容性觀點的關鍵第一步。
錯誤4: 將申請文件當成討拍文
這種文件錯誤與分享個人資訊非常相似。這類型的文章通常是敘述一長串所有發生在你身上的可怕事情，並希望招生委員會覺得遺憾而同情你。
注意：「討拍策略」可能行不通。許多申請學生經歷父母離異、朋友或家人離世、醫療問題、殘疾、心理健康問題、事故等等。
如果你真的想討論這些改變生活或影響身份認同的事件，你必須解釋這些事件如何塑造你的個人特質、所學知識以及應對逆境的策略。你必須描述這些事件如何影響你的成長經驗或你的世界觀和性格，以至於使你成為今日優秀的大學申請候選人。
「討拍文」範例
- “Everyone around me kept me from succeeding.” 就像2000年代早期搖滾歌曲的歌詞一樣，一些申請文件著重於周圍所有人對其自身造成的痛苦與壓迫經驗。這只是在自欺欺人。即使發生了某事改變了你的計劃、讓你感到不安或以某種方式傷害了你，也請用另一種方式說這故事，以顯示你在了解自己的無能為力後，你如何轉變你的優先事項並取得成功。
- “Becoming injured my senior year ruined my plans.”如果你是一名運動員並面臨職業傷害或獎學金終止，這是很嚴重的事情，但是你的潛力並不會因為挫折而消失。過去的事件和影響塑造了之前的你，這遠比過去的一次不幸事件重要。
錯誤5: 申請文件只顧炫耀自己
儘管你可能擁有最高的SAT分數、很高的GPA、許多獎項等，但不要忘了ㄧ個簡單的道理：人外有人，天外有天。無論你是多麼優秀的候選人，無論你採用哪種衡量標準，比你更優秀的人大有人在。
那麼，你的申請文件應該寫些什麼以脫穎而出呢？
請試試謙遜和放大格局，不要忘了感謝那些該感謝的人事物。沒有人是一座孤島，因此在你的文章中，你可以表揚那些在整個過程中幫助你的人。盡量不要貶低或輕描淡寫你高中老師或指導老師的貢獻。作為教育專業人士的主考官會檢視你是否已準備好與下一階段的師長互動。因此，表揚幫助你成長和發展的朋友、家人、指導老師等可能是你個人陳述的好主題。
「過度炫耀自己」的範例
- “I was valedictorian and did it all by myself.” 你應該為自己的學術成就感到自豪，因為這些成就對於你的大學申請以及其他目標至關重要，但是，要感謝那些幫助你學習的人，因為你並不是自學！
- “In the end, I found the only person I could rely on was myself.” 有些學生的境遇非常艱辛，因此他們可能會在文章中強調這一點。但是請記住，大學主考官會希望自家學生可以為其學校社群增添價值，但即使是最聰明的學生，如果不表揚他人的貢獻，也無法達成這點。
個人陳述沒有經過英文校對或編修
充滿文法和拼音錯誤的申請文件必定會被扔在一旁。大學入學過程非常競爭，你需要充分利用各個優勢。在寫好個人陳述後，你須要花費大量時間編修和校對英文文件。
首先，請自行檢查和修改文章，接著大聲朗讀，再透過數個線上拼音與文法檢查程式檢查文章。請提早開始準備每間大學的申請，至少在申請截止日期前兩週開始。你還須要考慮將申請文件給朋友、父母或老師審閱，這有助於你從多個面向改善文章，因為其他人可以給出相當不同的觀點。
請參考同行評審與自行編修的好處。
最後，你應該研究是否使用申請文件校對與編修服務，以修改並改善你的文章。就像同行評審優於自行編修，專業留學文件英文編修更優於同行評審。殘酷的是，有太多學生（你的競爭者）的留學申請文件寫得相當出色。缺乏時間和專業知識時，編修和校對服務是你最好的選擇。
Wordvice如何改善你的大學申請文件？
Wordvice的編輯團隊必須具有碩士以上文憑，這代表與其他服務平台相比，你會獲得有保障的專業知識，而其他服務平台通常僅要求編輯擁有大學學歷即可。我們的編輯都是經驗豐富的研究人員，具有碩士或博士學位。 Wordvice也是Wired.com最受好評的大學申請文件編修服務之一，由於我們遵循Wordvice的客戶承諾而獲得這一肯定，這代表我們為每位學生與每篇所編修的個人陳述賦予價值。
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