在開放取用（Open Access，簡稱OA）期刊上發表的論文，通常無需像訂閱取用期刊那樣把版權轉移給出版商。 OA論文的版權一般歸作者所有。 OA作品的知識共用權利與版權是兩個不同的概念。 根據不同的授權意願，OA知識共用協定包括幾種複雜的類型，本文對此給予簡介。
OA知識共用協定中常見的CC表示Creative Commons，即知識共用。 CC既是知識共用組織的名稱縮寫，也是知識共用協定（簡稱CC協定）的統稱。 CC協定主要用於文字類或藝術類創作內容。 相比之下，諸如BSD和GNU等授權許可證則適用於其他類別的作品，例如軟體代碼。 CC協定的目的是為了規定授權使用的限制條件，保證在作者保留版權的前提下，作品可以被複製、分享和傳播。
在某些網站，我們經常會看到版權聲明和CC協議同時存在，例如：Copyright © ABC Company 2003-2021， Licensed under theCreative Commons Attribution CC BY 4.0。 作品的版權在作品誕生時起就自動產生，並不因為是否標註而改變。 上面第一句話標註的”版權所有”資訊只是讓版權歸屬的宣示變得更加明確。 第二句話涉及的CC協定是知識共用協定，它是一種基於著作權法讓作者有條件地分享作品的協定。 CC協定既不與版權所有聲明相矛盾（OA 論文的版權通常歸作者，而非出版社），也不是讓作者放棄版權。
開放取用對於作者的好處是作者通常可以保留文章的版權。 作者可以在後續發表的作品中重複使用自己的文章，而無需向他人申請版權許可。 但是，作者仍需在新作品中引用自己已經發表的作品，避免構成自我抄襲。
對於讀者來講，知識共用協定允許作者根據所在國家的著作權法的規定為讀者選擇不同的授權條款，具體包括以下五種。
- 署名（BY）：使用者可以複製、散佈或展示本作品，但必須按照作者指定的方式保留作者的姓名標示。 使用者無需聯絡作者獲得授權確認。 例如，消費者須在改編的作品中將原始作者的名字列出，並註明通過CC BY協議授權。
- 非商業性使用（NC）：消費者不得將本作品用於商業目的。 商業目的包括：以收費為目的的複製或下載檔，或連結到原文的重新發表或出售;用包含廣告的網站進行複製、下載或發佈;將作品內容包含在其他作品中出售;使用作品促銷;通過銷售或轉讓等形式使用。
- 禁止修改（ND）：消費者只能全文轉載或部分摘抄本作品的內容，不準做任何改動。
- 相同方式共用（SA）：如果消費者對本作品進行重混或轉換，或者依據本作品進行二次創作，必須根據本作品採用的許可證來分發消費者的新作品。 例如，當消費者對原創作者標記為CC BY-SA協定的OA作品修改並用於商業用途時，消費者須將修改後的作品同樣公開到網路上，並須繼續採用CC BY-SA協議進行授權，而不能阻攔其他人使用修改的作品。
- 不得增加額外限制：消費者不能增設任何法律限制或技術限制來約束他人的行為。
根據以上幾條限制行為，OA論文的作者可以選擇不同的CC 協定對自己的作品進行授權，例如CC BY、CC BY-NC、CC BY-ND、CC BY-NC-ND、CC BY-SA、CC BY-NC-SA。 其中，CC BY 是最寬鬆的授權協定，它可以簡單表述為只要在使用時署名，那麼消費者可以對本作品進行轉載、節選、混編、二次創作以及用於商業目的。 CC BY-NC則表示，只要在使用時署名，可以對本作品進行轉載、節選、混編、二次創作，但不得將本作品或衍生作品用於商業目的。 CC BY-ND表示只要在使用時署名，並且不修改作品，那麼消費者可以使用本作品，包括用於商業目的。 CC BY-NC-ND表示消費者可以轉載本作品，但不得修改或依據本作品進行二次創作，而且不得將本作品用於商業目的;這是最嚴格的協定。 CC BY-SA表示消費者可以對本作品轉載、節選、混編、二次創作，並可用於商業目的，但是須署名原始作者，而且採用本作品的新內容必須採用同樣的CC BY-SA協定進行授權。 CC BY-NC-SA則表示消費者可以對本作品轉載、節選、混編、二次創作，但不得用於商業目的，而且使用時必須署名原始作者，並且採用本作品的新內容必須採用同樣的協議進行授權。
需要注意的是，作者雖然可以撤銷CC 協定，但是無法阻止在過去的授權期內已經發生的使用行為。 換言之，當使用者已經在授權期內使用了OA作品後，即使版權擁有者改變了想法並撤銷和停止使用CC協定發佈作品，該消費者仍然永久擁有在過去的協定條款下使用該作品的權利。
CC協定中還包括一種特殊協定，即CC0。 它表示作者放棄該作品的一切版權，使得作品進入公有領域，任何人或任何團體都不擁有所有權。 這意味著作品可以被自由複製、轉載、修改、演出，包括用於商業目的。 需要注意的是，可以自由使用不等於可以剽竊抄襲。 因此，使用時必須引用註明原始作者姓名和作品出處，不能把作品據為己有。 這就好比不能剽竊抄襲1000年前的版權保護過期的世界名畫一樣。
CC協定的國際版是基於國際法、美國法律和國際慣例撰寫的基礎版本。 為了適應各國不同的版權政策和法律規定，很多國家推出了本土化的修改版本。 如果協定名稱是CC BY-NC-ND 4.0，則表示它是「基於署名-非商業性使用-禁止修改的4.0國際版CC協定」。
知識共用協定的作用是保護在互聯網上發佈的開放取用作品。 CC協定需要作者和讀者共同維護。 作者需要具有版權意識和授權意識，主動為作品清晰準確地標識版權宣示和授權協定。 消費者需要尊重創作者的版權和授權，在轉載等使用場合自覺引用、標識出處和作者名字。
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