在資訊爆炸的數位時代，想要獲取讀者的目光越來越難。而且因應資訊提供的速度，大家已經養成速讀習慣，而不仔細閱讀內文了。在這樣的情況下，我們該如何說服人們相信我的這一篇是必讀好文呢? 唯一正解:強而有力且動人心弦的摘要。
摘要是讀者第一個也是最後一個看的，同行評審可能也只會看摘要來決定是否要接受期刊的審稿邀請，因此，把這兩三百字寫好所產生的益處遠超過你的想像。為了幫助大家寫出具有說服力的摘要，以下提供摘要的寫作目的以及寫摘要的必殺技巧。
摘要是什麼?
摘要不只是一個簡介，有時候甚至是論文的精華版，說它是論文中相當重要的一部分，是完全沒錯的。一份合格的摘要必須能獨立成一份文件，並包含所有讀者必須知道的內容以助於理解你的研究論文。
摘要可以分成三種類型:
- Descriptive. 通常就是一個小段落 (<100 字)，敘述型摘要(descriptive abstract)勾劃出研究問題、方法和研究範疇，不包含研究結果和結論。
- Informative. 最常使用的一種，訊息型摘要(informative abstract)是一份解釋主要的論述、結果和結論等的完整文件。長度則根據期刊要求或是投稿指南(submissions guideline)調整，通常短於論文全長的10%(大約200–300字)。
- Critical. 主要用於文獻探討 (Literature review)和系統性文獻回顧(systematic reviews)，評論性摘要(critical abstract) 很少使用，其主要的功能是一個人在批判一個review的文獻來源。評論性摘要與上述兩者不同的是，評論性摘要可以包含對該研究的評價與精進方向建議。
在這篇文章中，我們將集中討論訊息型摘要(informative abstract)
為什麼需要摘要?
摘要擁有許多功能:
- 方便收錄於電子數據庫
- 列出論文關鍵重點
- 指出研究的預期方向
- 提供該研究的範疇以利同行審稿可以決定是否接受審稿請求
- 跟投稿信(cover letter)一起在第一輪投稿申請中被期刊編輯審核
- 讓學術研究者在找尋研究相關資源時，快速判定該論文是否有閱讀必要
我們為了許多目的，像是期刊投稿、研討會發表、學位論文提案、書的提案與研究經費申請等等，都會準備一份摘要，考量到其功能性，我們不難理解為什麼摘要會是提升發表機率和刊登上高影響係數期刊的重要關鍵。
摘要應該需涵蓋?
不管是哪一種類別的摘要，都必須包含:
- Why we should care. Explain why your research study is important (brief background and big-picture significance).
- What the problem was. Elaborate on why your investigation is essential to filling a gap in our current understanding of the topic.
- How the problem was solved. Briefly describe the methods you used (qualitative vs. quantitative, empirical vs. theoretical, models, study type, types of evidence used, etc.).
- The answer to the problem. State your key findings.
- Next steps. Explain how the results of your research benefit us and how we can apply your findings to other research projects or applications (i.e., describe your study’s implications).
讀者常常先看摘要，所以第一句一定要包含精華。除非提交論文的機構有特別要求，否則建議按照上方典型期刊文章結構順序寫。
摘要中需要包含關鍵字，讓讀者可以搜尋該關鍵字就能找到論文，關鍵字大約六個就可以了。關鍵字盡量符合人們可能會用來搜索的字眼，這樣一來，論文就會出現在搜索結果中的較高的順位。另外還要注意一點是包含不同縮寫或太專精的術語時，可能會讓讀者不知所云。
摘要應該要排除?
摘要做為論文的精簡濃縮版，不應該出現超出該論文範疇的內容，否則可能會誤導讀者，也建議不要在摘要中引用其他的論文。
擬摘要時，有什麼策略嗎?
在論文所有內容都寫好之後，再寫摘要是最簡單的，因為摘要是論文的濃縮版，有了基礎之後濃縮就簡單多了。
如果你準備開始寫摘要，我們建議:
- 把摘要當成論文大綱
- 檢視論文每部分並找出一或兩句能傳達該段落重點的句子
- 有些部分包含許多小段落，但都是圍繞著同一個核心主題，這個核心主題就是你應該要寫進摘要的句子
- 緒論和討論/結論中會提到論文中最大的重點，建議多花一些時間好好思考這幾個部分並確保摘要的內容一致
- 如果你已經掌握了論文的關鍵句和重點，使用適當的轉接詞把它們順暢的寫出並營造論文的和諧感
摘要的Dos and Don’ts
| Dos | Don’ts |
| Emphasize the major themes presented in your paper. | Don’t go beyond the scope of your paper. The abstract should highlight only what you’ve researched. |
| Focus solely on your research and its relevance to your target readership and significance to the academic community in terms of deepening our knowledge of the subject matter. | Avoid citing references or including a bibliography. If you need to cite other sources, do so sparingly. However, note that it’s usually inappropriate to do so in an abstract. |
| Use keywords that people might intuitively enter into a search engine. | Don’t include too much jargon or too many acronyms. |
| Include enough information for a reader to make an independent determination of whether they want to read your paper in further detail. Therefore, there’s no need to go into too much detail. You can state details such as statistical significance by noting the p-value in parentheses after the relevant finding. | Avoid going into too much detail about statistical methods, routine tests done in most investigations (e.g., safety tests performed in clinical studies), and statistical criteria used for tests. This information should be reserved for the main document, if at all. |
希望以上的技巧讓你了解該如何寫好摘要並知道如何擬摘要喔。
額外閱讀文章
- Koopman, Philip. “How to Write an Abstract.”
- Rensselaer Polytechnic Institute. “Abstracts.”
- Cloud University, LEO, “Writing Abstracts.”
- University of North Carolina-Chapel Hill Writing Center
- UC Berkeley Office of Undergraduate Research (sample abstracts included)
- Andrade, Chittaranjan. “How to write a good abstract for a scientific paper or conference presentation.”
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